De favoriete reis van mede-eigenaar Bram van Biketrips: Road to london

Mijn favoriete reis? Road to London! Zonder twijfel. Waarom? Omdat deze trip nóg meer dan onze andere reizen voelt als een echte belevenis. De afwisseling qua route én cultuur is uniek. De iconische finish bij Tower Bridge in Londen maakt je avontuur compleet.

De contrasten zijn enorm. Road to London begint vertrouwd in Nederland, maar al snel volgen de contrasten. Je fietst door (gezellig) chaotisch België, waarna je de leegte en rust van Noord-Frankrijk inrolt.

Maar aan de andere kant van het Kanaal in Engeland gaat er nog een schepje bovenop. Je fietst ineens links. Kilometerborden maken plaats voor mijlen. Het landschap verandert compleet: smalle kronkelweggetjes, hoge heggen alsof ze zo uit de serie ‘Pieter Post’ zijn weggelopen, oeroude dorpjes, rode telefooncellen, English breakfast, fish & chips.

En alsof dat nog niet genoeg is, pak je ook nog de veerboot naar Dover. Dat moment alleen al voelt als het echte begin van iets groots. En dan die finish… In hartje Londen. In Battery Park, pal aan de Theems, met de Tower Bridge op de achtergrond. Voor mij onverslaanbaar.

Het echte ‘reisgevoel’

Het is alweer even geleden dat ik zelf een verre reis maakte. Het gevoel van een andere cultuur ontdekken, andere gebruiken en landschappen die je nog niet kent. Tijdens de verkenning van Road to London bekroop me dat gevoel weer. Omrekenen van euro’s naar ponden. Links rijden. Die kilometerslange heggen langs de wegen. En het ontdekken van een nieuw landschap. Zuid-Engeland kende ik nog niet, en juist dat onbekende maakt deze reis voor mij zo leuk. Zo dichtbij, maar zó anders.

In het spoor van wielerhelden

Wat de route voor mij extra speciaal maakt, is de enorme variatie én de wielerhistorie. De eerste twee etappes voeren deels over de wegen van de voorjaarsklassiekers. Mijn favoriete koersen op tv. In het spoor van helden als Eddy Merckx en Mathieu van der Poel draai en keer je door de Vlaamse Ardennen en het Heuvelland, over wegen waar geschiedenis is geschreven.

Geen fan van kasseien? Geen probleem. De routes laten de kasseistroken zoveel mogelijk links liggen en zelfs de gevreesde Kemmelberg in etappe 2 kan worden omzeild. Al denk ik stiekem: waarom zou je dat doen…? Zet je verstand op nul, sla rechtsaf de Kemmelbergweg op ga in het spoor van Mathieu van der Poel om dit monster te temmen. De voldoening op de top zal groot zijn!

Het landschap tijdens deze etappes is fantastisch: losse heuvels die oprijzen uit het vlakke land, gigantische vergezichten en dat typische Vlaamse koersgevoel dat je nergens anders vindt.

Engeland: compleet anders

En dan Engeland. Zo dichtbij, maar een wereld van verschil. Smalle landweggetjes, korte klimmetjes, afdalingen, doorkijkjes over het glooiende heuvelland van Kent. Eeuwenoude kerkjes, pubs die er al lijken te staan sinds mensenheugenis. Erfgoed wordt hier gekoesterd. Alles ademt historie. Je fietst door dorpjes zo oud dat je niet raar zal opkijken als King Arthur ineens op zijn paard om de hoek komt rijden. Fietsen wordt hier niet alleen sport, maar pure beleving.

Magisch moment: Casselberg

Een plek die mij echt heeft verrast? De bevoorrading bovenop de Casselberg in Noord-Frankrijk. Je klimt door smalle straatjes van een stadje dat bovenop een heuvel ligt. Als klapstuk fiets je door de poort van een oude stadsmuur een parkje in, boven op de berg. Daar staat de bevoorrading. Onder de bomen. Bankjes. Een heerlijk broodje Tour de Poulet erbij. Een kop koffie. En dan: een 180 graden panorama over het vlakke land richting de kust, met heuvels aan de horizon. Magisch. Zo’n moment blijft je bij.

Hotel Leopold & sterke verhalen

Qua hotels springt Hotel Leopold in Oudenaarde eruit. Fris, modern, helemaal in wielersferen en op loopafstand van de Grote Markt en het Centrum Ronde van Vlaanderen. En dat buffet… speciaal voor ons geregeld. Vorig jaar was de enige zorg: is het wel genoeg? Iedereen schepte de borden vol en de bodem van de pastaschaal kwam snel in zicht. Maar wat bleek: dit was was de eerste ronde die werd geserveerd. Van drie rondes. Met goed gevulde magen gingen we naar bed!

Samen sterk richting Londen

Een van mijn mooiste herinneringen aan deze reis is het begeleiden van de rustige groep op de laatste etappe naar Londen. Een gouden septemberochtend. Het Engelse platteland dat langzaam ontwaakt. De groep die elkaar helpt, samen klimt, samen afdaalt. De band die onderweg is ontstaan, voel je op zulke momenten het sterkst. Iedereen kwam goed en op tijd bij de lunch aan. Londen was dichtbij.

Is Tower Bridge te overtreffen? Nee. Wat mij betreft niet. Finishen in het park aan de Theems, met de Tower Bridge op de achtergrond… beter wordt het niet. We hebben hemel en aarde bewogen om juist hier te kunnen finishen. En ja, dat was logistiek een uitdaging, zeker omdat een halve marathon de stad blokkeerde. Maar wees gerust: vanaf 2026 finishen we op een andere dag dan de halve marathon. En nóg beter: we fietsen de stad binnen langs de Theems. Rustiger, mooier en nog indrukwekkender.

Waarom Road to London?

• Fietsen door België, Frankrijk én Engeland
• Grote contrasten in landschap, cultuur en sfeer
• Routes over de wegen van de voorjaarsklassiekers
• Unieke overtocht per ferry naar Dover (en terug)
• Authentiek Zuid-Engels landschap met landwegen en heggen
• Comfortabele hotels op wielerlogische locaties
• Begeleiding, bevoorrading en oog voor detail
• Iconische finish bij de Tower Bridge in Londen

Conclusie?

Road to London is geen gewone fietsvakantie. Het is een reis vol contrasten, historie en ontdekkingen. Van Vlaamse wielerwegen tot de Engelse country side, van ferry-overtocht tot wereldstad. Alles draait om beleving, samen onderweg zijn en toewerken naar één onvergetelijk eindpunt. Voor mij springt Road to London eruit vanwege zijn unieke karakter. Kijk hier op de pagina van Road to London.